École primaire « Sourire des Enfants » du village de Kla Kon Thmeï

En 1999, ESK inaugurait cette école, dont la construction avait été en grande partie financée par « Children of Cambodia » et par « l’Athénée grand ducal de Luxembourg ». Elle comprenait un bâtiment de trois salles de classe et accueillait 151 enfants avec trois professeurs.

Pour l’année scolaire 2000-2001, l’effectif était passé à 230 élèves et cinq instituteurs. Le taux d’absentéisme restait très faible et dû en majorité à des déménagements de familles ; les élèves étaient assidus, appliqués, et ne posaient pas de problème de discipline dans les classes. Seules les classes de niveau 1 à 3 (correspondant au CP et au CE2 en France) étaient ouvertes ; les cours avaient lieu soit le matin, soit l’après-midi. La rentrée 2001 a vu arriver un sixième instituteur et le 239e élève.

Quant à l’école elle-même, l’humidité de la mousson avait bien dégradé les murs. L’intérieur a été repeint par six scouts de France, à l’occasion de la mission ESK de l’été 2002.

À la rentrée 2002, quelques familles ont pu prendre en charge l’achat des uniformes de leurs enfants. Cette participation, non négligeable pour les familles pauvres, prouve leur motivation et leur désir de se prendre en mains.

En cette même rentrée 2002, le nombre d’élèves a atteint 270, des classes de niveau 4 et 5 ont été ouvertes pour les enfants qui avaient réussi aux niveaux 1 à 3, qui purent ainsi poursuivre leur scolarité sans avoir à aller dans une autre école, distante de plusieurs kilomètres.

 

Visite de ESK à la nouvelle école de Kla Kon Thmeï

En 2003, alors que le nombre d’enfants scolarisés atteignait 318 et que le nombre d’instituteurs arrivait à 7, la « Caisse de Dépôt et Consignation / Tiers-monde » a financé par l’intermédiaire de ESK l’extension de l’école pour un montant de 10 000 €, et « Les Gens du Mékong » pour le complément. Le bâtiment existant a été prolongé par la construction de deux nouvelles salles de classe et d’un bureau des professeurs. Le travail des enseignants est donc grandement amélioré (les classes trop nombreuses ont été dédoublées) et l’ensemble du cycle primaire est désormais couvert. L’ouverture de la classe de niveau 6 a fait perdre à l’école son statut d’annexe : un directeur a été nommé.

L’école agrandie pour la rentrée scolaire 2003 :
l’ancien bâtiment de trois classes en constitue l’aile gauche. 

Cette école est une école publique, mais les professeurs reçoivent de la part de ESK un complément de salaire et des frais de fonctionnement pour éviter que les enfants, tous issus de familles très pauvres, n’aient à payer quotidiennement leur droit d’entrée (comme partout dans les provinces du Cambodge). Le ministère de l’éducation ayant décidé de mettre fin à cette pratique en augmentant les salaires des enseignants et en assumant lui-même des frais de fonctionnement, l’école « le Sourire des Enfants » pourra peut-être bientôt fonctionner sans l’aide de ESK.